[ezup]

Не будь у меня чувства юмора,
я давно бы покончил с собой.
М.К. Ганди

Эта невероятная история могла бы читателю показаться плодом авторского воображения, если бы она однажды не прозвучала в эфире по Центральному радио России. Описанная здесь брачная бутафория произошла в достопочтенной Англии благодаря хитросплетениям ее гражданского законодательства. Известно, что щепетильная юриспруденция Старого Света нередко позволяет изощренным искателям счастья переносить арену действий на территорию абсурдов и загонять в тупик обескураженных служителей закона.

На сей раз многоопытным юристам пришлось поломать головы над разрешением семейного права в крайне запутанных житейских передрягах. История началась с того, что в некой английской семье завелся кот, безраздельно завладевший чувствительной душой хозяина-миллионера. В этом банальном сюжете, как оказалось, были заложены те парадоксальные последствия, в которых кот Джордж, мягкой походкой пробравшийся в сердечные тайники миллионера, станет главным действующим лицом в разыгравшейся фантасмагорической комедии.

С того прискорбного дня, когда глава семейства приказал своим родичам долго жить на бренной земле, события приняли непредсказуемый характер. Родственники не слишком отчаивались по случаю его кончины, сознавая, что печальный финал уже был неизбежен, но, ознакомившись с завещанием усопшего миллионера, впали прямо-таки в шоковое состояние. Законная супруга упокоенного богача словно в насмешку над своими радужными ожиданиями волею завещателя получила из его состояния всего-то навсего один единственный Цент (!), тогда как прикормившийся в семье кот в одночасье стал обладателем богатого наследства за вычетом того самого несчастного Цента!

Бедной вдове такое не могло присниться в самом кошмарном сне. Обманутая в своих надеждах и задетая за живое унизительным пренебрежением со стороны пожизненного супруга, она ловила на себе насмешливые взгляды лиц высшего света, зачастивших с выражением разделяемых ими скорбных чувств и соболезнований. Мало того, притворные сострадальцы считали своим долгом нанести визит вежливости «сэру Джорджу», признавая в нем прежде всего законного обладателя завидного богатства, а потом уже кота. Вдова стала замечать также, что домашняя челядь лебезит перед хвостатым миллионером, а на нее, прежнюю хозяйку и несостоявшуюся наследницу, смотрит без прежнего почтения.

Между тем, богатый наследник единственный в семье испытывал искренние страдания от невосполнимой утраты; он находился в подавленном состоянии, потерял аппетит и не проявлял никаких признаков радости по поводу свалившегося на него богатства. Всем своим скорбным видом кот являл образец верности дружбе, связывающей его с хозяином в счастливые времена совместного пребывания на земле.

Отчаявшаяся вдова, самым неожиданным образом оказавшаяся в нищенском состоянии, подала в суд на опровержение «идиотского завещания», но дело проиграла. Суд не нашел аргументов к тому, чтобы признать кошачье наследование незаконным. Во-первых, констатировал суд, английское законодательство подобных запретов не устанавливало, во-вторых, кот Джордж был зарегистрирован в местном Клубе домашних животных и имел соответствующие удостоверяющие документы, и наконец, в-третьих, четвероногий наследник, как и любая божья тварь, был вправе рассчитывать на средства существования, размер которых не подлежал каким-нибудь ограничениям.

Что оставалось делать бедной вдове? Жить под попечительством кота? Смириться с участью кошачьей прислужницы? Неужто не существовало выхода из столь щекотливого положения? Да, выход из кошачьего лабиринта определенно существует, размышляла обладательница наследного цента, и он должен быть таким же экстравагантным, как и вход в него…

И он нашелся, искомый спасительный выход! Ей надо лишь восстановить утраченный статус-кво, тот самый, каким она владела при живом муже, первом законном владельце имения. Какая разница, кто им обладает? Важно, чтобы она оставалась законной супругой обладателя наследства. Стало быть, ей надо… обвенчаться с котом и стать двуногой муркой! Впрочем, лучше быть богатой муркой, чем бедной леди, вполне резонно рассудила претендентка на обручение с хвостатым холостяком.

Заявление на бракосочетание между четвероногим женихом и прямоходящей невестой было подано. Органы регистрации и записей актов гражданского состояния после тщательного изучения поступивших материалов сочли возможным оформить странный брак, в котором на молодоженов приходилось шесть ног с хвостом в придачу. Леди воспрянула духом. Жизнь снова улыбалась ей. Поскольку в завещании прежнего владельца имения было прописано, что кот-наследник должен умереть естественной смертью, - иначе наследство переходило в собственность государству - то счастливая супруга оберегала и холила нового избранника как могла. Она и сама не заметила, как полюбила милого Джорджа с нежным проявлением женских чувств. Котяра платил дражайшей половине той же лаской, тесно прижимаясь по ночам к ее тепленьким местечкам. Многочисленные друзья замужней хозяйки вновь зачастили в имение с уверениями наилучших чувств и искренних симпатий к ней. Почитание прислуги перед супругой нового владельца собственности вознеслось на запредельные высоты.

Но по прошествии некоторого времени котярская жена вдруг обнаружила, что ее семейной идиллии угрожает новая опасность. В прилегающей округе стали появляться желающие заиметь потомство от кота-миллионера… На первый взгляд, что могло быть предосудительного в желании обывателей обзавестись котятами от именитого родителя? «Да ведь это будут прямые наследники миллионера! – остро резанула сознание хозяйки мысль о грозящем посягательстве извне на желанное для многих состояние, - Только не это! Вдруг предприимчивые кошатники докажут прямую родственную связь мяукающих отпрысков с богатеньким папашей и предъявят права на долю наследств? Не с этими ли гнусными целями они подкрадываются со своими кошечками к ее законному супругу?». Надо было предпринимать срочные меры для всякого исключения возможных посягательств на наследие. Недолго думая, ревнивая миллионерша пригласила на дом бригаду ветеринаров для удаления нареченному супругу репродуктивных органов. Скопцы исправно исполнили свое не богоугодное дело, после чего семейная жизнь богатого кота и преданной ему женщины продолжалась мирно и благополучно.

Сэр Джордж скончался в глубокой старости и был похоронен с пышными почестями. Повторно овдовев, наша героиня вступила в законное владение наследством.

Александр Ведров