[ezup]

5 марта американская компания Kratos Unmanned Aerial Systems при участии Научно-исследовательской лаборатории военно-воздушных сил США провела первый полет перспективного беспилотного летательного аппарата XQ-58A Valkyrie. В будущем эта машина должна стать универсальной платформой для строительства боевых БПЛА разного назначения. Беспилотники на основе «Валькирии» предлагается использовать в качестве дополнения к существующим и перспективным самолетам, обеспечивающего рост их эффективности. Впрочем, пока речь идет только о летных испытаниях базовой платформы.

По данным Лаборатории ВВС (Air Force Research laboratory, AFRL), разработка проекта Kratos XQ-58A продолжалась около двух с половиной лет и велась в рамках более крупной программы создания БПЛА с малой стоимостью LCAAT (Low Cost Attritable Aircraft Technology). Работы стартовали после заключения соответствующего контракта в июле 2016 года. Примерно через год компания Kratos впервые огласила основные данные по своему проекту.

Первое опубликованное изображение БПЛА XQ-222

Изделие с рабочим названием XQ-222 Valkyrie должно было представлять собой дозвуковой малозаметный летательный аппарат с возможностью несения различной полезной нагрузки. Уже в то время рассматривались вопросы совместной эксплуатации БПЛА и пилотируемых самолетов в одном звене для решения общих задач. Расчетная дальность полета должна была превышать 3 тыс. морских миль (более 5550 км).

В январе 2018-го компания Kratos подтвердила продолжение работ, а также огласила свои планы на ближайшее время. Утверждалось, что первый опытный образец «Валькирии» будет построен и выведен на испытания до конца года. В ноябре стало известно, что БПЛА изменил свое обозначение. Старый индекс XQ-222 заменили новым – XQ-58A. Теперь изделие Valkyrie фигурирует в новостях только под вторым обозначением.

6 марта Лаборатория ВВС официально сообщила о проведении первого испытательного полета БПЛА XQ-58A. Полет состоялся 5 марта на полигоне Юма (шт. Аризона). Изделие находилось в воздухе в течение 76 минут и показало ожидаемые характеристики. Текущий план летных испытаний предусматривает проведение еще четырех полетов. На данный момент задачей фирмы Kratos и AFRL является определение реальных летно-технических характеристик, а также отработка систем управления и прочих элементов конструкции.

AFRL опубликовала короткий ролик, показывающий новый беспилотник в полете. Во время съемки этих кадров беспилотный аппарат выполнял правый вираж с креном. Другие режимы полета или маневры не демонстрировались. Также разработчики опубликовали фотографии опытного образца. Их можно сравнить с более старыми рекламными изображениями и определить, как развивался проект в последние годы.

Сроки завершения летно-конструкторских испытаний не уточняются. На выполнение всех необходимых тестовых полетов и сопутствующую доводку конструкции может уйти как несколько месяцев, так и несколько лет. Затем, вероятно, БПЛА XQ-58A получит дальнейшее развитие, после чего военным предстоит решить вопрос его необходимости войскам. Таким образом, будущее изделия Valkyrie пока остается неясным, но некоторые ожидаемые события уже известны.

***

Согласно техническому заданию, XQ-58A должен представляет собой малозаметный дозвуковой летательный аппарат, и это определило основные черты его облика. «Валькирия» имеет характерный внешний вид, показывающий применение стелс-технологий и оптимизацию планера для полетов с высокой дозвуковой скоростью. При этом, как можно судить по отдельным элементам конструкции, малозаметность прорабатывалась с прицелом на преодоление наземных элементов противовоздушной обороны.

Поскольку проект XQ-58A разрабатывался в рамках программы LCAAT, от его создателей требовалось определенное упрощение конструкции, производства и эксплуатации. За счет широкого применения существующих технологий и уже проверенных решений требовалось также сократить стоимость техники. Утверждается, что такие задачи были успешно решены.

Опытный Kratos XQ-58A Valkyrie в полете

XQ-58A имеет фюзеляж характерной формы, образованной несколькими изогнутыми поверхностями, с четко выраженными гранями на бортах. Сверху на нем помещается воздухозаборник, прикрытый от радиолокационного наблюдения снизу. Хвостовая оконечность машины оформлена в виде сопла с плоской нижней гранью, работающей в качестве своеобразного экрана. Обшивка фюзеляжа собрана из панелей разных форм. На ней, по всей видимости, присутствуют лючки различного назначения. Компоновка внутренних объемов неясна, хотя очевидно, что в хвостовой части расположен турбореактивный двигатель.

Планер оснащен среднерасположенным стреловидным крылом. Плоскость имеет небольшое сужение и оснащена, как минимум, элеронами. Хвостовое оперение построено по V-образной схеме и выполнено в виде двух стреловидных плоскостей, установленных по бокам от сопла с развалом наружу. Два руля такого оперения отвечают за управление по тангажу и рысканию.

В проекте XQ-58A особый интерес представляет бортовое радиоэлектронное оборудование. Прежде всего, беспилотник должен иметь систему дистанционного управления и автопилот – обычные для такой техники приборы. Также должны использоваться оптико-электронные или радиолокационные средства наблюдения В дальнейшем изделие Valkyrie предлагается применять в связке с боевыми самолетами, что предъявляет особые требования к его аппаратуре.

Ожидается, что XQ-58A вместе с некоторыми другими перспективными БПЛА в будущем сможет взаимодействовать с самолетами тактической авиации последних поколений. Они станут ведомыми пилотируемых истребителей или бомбардировщиков. На БПЛА предлагается возложить ведение разведки с передачей данных ведущему. Кроме того, беспилотники смогут нести различное вооружение и применять его по команде с управляющего самолета. Наличие беспилотных аппаратов со своими приборами наблюдения и вооружением может заметным образом повысить потенциал фронтовой авиации.

В связи с необходимостью обеспечения малозаметности используются внутренние отсеки для вооружения. Каждый из них оснащен четырьмя точками подвески грузоподъемностью по 250 кг каждая. Имеются сведения о возможности использования точек внешней подвески под крылом. Предполагается, что «Валькирию» будут вооружать управляемыми бомбами и ракетами «воздух-поверхность» разных типов, имеющими допустимые габариты и массу. Сможет ли новый БПЛА бороться с воздушными целями – неизвестно.

В существующем виде XQ-58A имеет длину 9,1 м и крыло размахом 8,2 м. Взлетная масса неизвестна. Полезная нагрузка – до 2 т. Расчетная максимальная скорость – 1050 км/ч. Дальность пока определяется на уровне 3500-4000 км. Практический потолок – 13,7 км.

***

Несколько дней назад БПЛА Kratos XQ-58A Valkyrie совершил свой первый полет. В ближайшее время ожидаются еще несколько тестовых вылетов, в ходе которых проверят основные возможности и характеристики машины. Текущие летно-конструкторские испытания включают пять полетов, разделенных на две фазы. Несмотря на малую продолжительность проверок, компания Kratos и AFRL планируют установить все необходимые параметры и качества новой машины.

Вираж с креном

Далее ожидается анализ результатов испытаний, после чего последуют те или иные выводы. При отсутствии серьезных проблем на стадии испытаний можно ожидать, что компании-разработчику поручат продолжать развитие существующего проекта с учетом будущего боевого применения техники. Платформу в виде БПЛА «Валькирия» предстоит оснастить различной аппаратурой, необходимой для взаимодействия с пилотируемыми самолетами и использования вооружений.

Итогом программы LCAAT, в рамках которой создается нынешний XQ-58A, может стать появление кардинально новой тактики применения фронтовой авиации. Основные задачи по прорыву ПВО и уничтожению наземных объектов (также возможна и борьба за превосходство в воздухе) будут выполняться смешанным звеном, включающим пилотируемый истребитель-бомбардировщик четвертого или пятого поколения и некоторое количество беспилотников.

В таком звене БПЛА смогут взять на себя роли разведчиков и носителей вооружения. Пилотируемый самолет, в свою очередь, станет своеобразным командным пунктом с возможностью отслеживания обстановки и применения вооружений. Ожидается, что такой комплекс обеспечит преимущества перед современными методиками применения авиации.

При использовании БПЛА типа LCAAT существенно снижаются риски для пилотируемого самолета. Он может находиться на безопасном расстоянии от объектов ПВО противника и решать боевую задачу при помощи беспилотников. Применение стелс-технологий снизит вероятность обнаружения и перехвата БПЛА, а на случай успешной работы ПВО противника предусматривается снижение стоимости аппарата. Иными словами, летчик не будет рисковать своим самолетом, а потеря БПЛА не нанесет большого ущерба парку техники и военному бюджету.

На уровне общих идей программа LCAAT выглядит интересно и многообещающе, однако оригинальная концепция пока далека от полноценной реализации. Перспективный БПЛА, призванный дополнить пилотируемые самолеты тактической авиации, лишь недавно выполнил свой первый полет и ему предстоит продолжать испытания. Перед разработчиками стоят особые конструкторские задачи. Часть их удалось успешно решить, что позволило поднять опытную машину в воздух. Теперь Kratos Unmanned Aerial Systems и AFRL должны выполнить следующие этапы работ.

Недавний первый полет опытного БПЛА Kratos XQ-58A Valkyrie является важнейшим событием в истории программы LCAAT, а в будущем может оказаться, что он является этапным и для всей беспилотной программы США. Тем не менее, пока не стоит переоценивать этот проект, принимая во внимание только предлагаемую концепцию и ожидаемые результаты. В ближайшем будущем должны появиться новые сообщения о ходе работ по LCAAT и XQ-58A, которые позволят сделать более точные прогнозы.

По материалам сайтов:
https://afresearchlab.com/
http://kratosdefense.com/
http://thedrive.com/
https://unmannedsystemstechnology.com/
https://bmpd.livejournal.com/

Автор:

Рябов Кирилл

Использованы фотографии:

Kratos Unmanned Aerial Systems / kratosdefense.com, AFRL / afresearchlab.com

[ezup]

XQ-58A Valkyrie: в воздухе — роботы!

Новейшая надежда ВВС США

Борьба за превосходство в воздухе над западной частью Тихого океана, прилегающего к побережью Китая, определенно вышла на новый технологический уровень.


В предыдущей статье на эту тему я уже писал, что США столкнулись с двумя факторами, которые существенно ослабляют их военную мощь в этом регионе. Во-первых, они стали уступать в численности ВВС НОАК как по общему числу самолетов, так и по числу самолетов новейших типов. Американцы могут выставить 200-250 самолетов новейших типов или до 300, если вместе с союзниками. Китай же может выставить, по оценке Пентагона, до 600 самолетов новейших типов. Во-вторых, американская авиация базируется на островах и имеет мало аэродромов, а потому она очень скученная и уязвимая перед ракетным ударом. Китай имеет аэродромов гораздо больше, к тому же имеет возможность использования многих недавно построенных автострад в качестве взлетно-посадочных полос для рассредоточения своей авиации.

Эти два фактора в сочетании с тем, что американцы в случае военного конфликта должны будут действовать наступательно, стараться подавить китайскую авиацию, то есть летать над китайской территорией в зоне действия китайской ПВО, ведут к вероятному поражению американской авиации. На каждый американский самолет — два китайских новейших типов, еще два-три самолета предыдущих типов, наземные комплексы ПВО.

Американское командование отрабатывает различные методы перелома этой ситуации в свою пользу, не исключая и беспилотных самолетов.

Маленький и дешевый


Недавно было заявлено, что беспилотный самолет XQ-58A Valkyrie, уже сделавший три испытательных полета, в 2020 году будет испытан в полете с подвесным вооружением. Эти испытания в случае их успеха откроют этой разработке путь к принятию на вооружение.

XQ-58A Valkyrie — одна из самых новейших авиационных разработок, проведенная фирмой Kratos Defense & Security Solutions для ВВС США. XQ-58A Valkyrie — маленький и дешевый беспилотный самолет. Его длина составляет 8,8 метра, размах крыльев — 6,7 метра. Стоимость серийных образцов определяется в диапазоне 2-3 млн. долларов за штуку. Для сравнения: F-35 имеет длину 15,4 метра, размах крыльев — 11 метров, а его стоимость колеблется от 82,4 до 108 млн. долларов, в зависимости от модификации. Насколько беспилотник недорогой, можно судить хотя бы по тому факту, что его стоимость примерно соответствует семи ракетам AIM-120C, то есть половине боекомплекта F-35.

С военно-хозяйственной точки зрения преимущества более чем очевидны. На стоимость одного F-35 можно построить около 30 единиц XQ-58A. Но дело не только и не столько в стоимости, сколько в том, что беспилотники, очевидно, можно строить быстрее, чем самолеты. То есть, запустив серию, американцы уже через несколько лет будут иметь несколько сотен таких беспилотных самолетов.

Боевые возможности


XQ-58A Valkyrie — носитель вооружения, такого, как управляемые с помощью GPS авиабомбы JDAM или управляемая авиабомба GBU-39. Сейчас, судя по известным данным, отрабатывается использование беспилотных самолетов в составе смешанного звена, состоящего из F-35 или F-22 (есть также мнения, что в качестве ядра звена может использоваться также F-15), и пяти-шести беспилотных самолетов.

XQ-58A Valkyrie вверху слева

Насколько можно судить, это пока что лишь концепт, поскольку реальных испытаний и учений смешанного звена еще не проводилось, и они могут пройти, пожалуй, не ранее 2021 года, если программа испытаний беспилотника с вооружением пройдет успешно. Причем концепт изложен явно далеко не полностью.

В таком составе смешанное звено будет предельно уязвимо перед атакой вражеской (то есть в первую очередь китайской) авиации. Пилот самолета будет перегружен задачами, в том числе и задачами управления и наведения беспилотников на цели. Внимание рассеивается, возникает обстановка "зевка", которой может воспользоваться противник. Другой момент в том, что пилоту для ведения воздушного боя с появившимся противником придется бросить беспилотники, и они будут легко уничтожены другими вражескими самолетами или ПВО.


Вряд ли можно предположить, что американцы сделали бы столь элементарную тактическую ошибку. Скорее всего, настоящий концепт применения боевых роботов исходит из того, что они могут применяться также как перехватчики.

Вероятно, XQ-58A Valkyrie может нести ракеты класса "воздух-воздух", например, AIM-120 AMRAAM. Такая ракета весит 152 кг и может быть размещена на внешней подвеске беспилотного самолета. Беспилотники могут не иметь своего радара (хотя этого полностью исключать нельзя) и получать команды наведения от пилота.

Если XQ-58A хотя бы ограниченно может выполнять функции перехвата вражеских самолетов, то уже можно создать смешанное звено с гораздо более широкими боевыми возможностями. Скажем, 2-3 беспилотника-истребителя и 3-4 ударных беспилотника (они, вероятнее всего, будут однотипными и различаться только по комплекту подвешенного вооружения). Эшелонировав истребители по высоте и распределив их по некоторому району, пилот может уже создать довольно надежное прикрытие ударной группы. При появлении вражеских самолетов пилот атакует их сначала беспилотными истребителями, а потом уже вступает в бой сам.

Один из вариантов подобной атаки. Ударная группа, обозначенная на схеме, может быть беспилотной

От появления противника на радаре до вступления в бой пилота может пройти довольно много времени, за которое можно успеть подойти к цели, распределить задачи ударным беспилотникам, выдать им команды на завершение миссии и возвращение, то есть выполнить боевую задачу.

Так что, вероятнее всего, XQ-58A разрабатываются и испытываются в первую очередь как роботы-истребители, а ударные функции являются побочными.

В крупномасштабном воздушном сражении такие беспилотные самолеты могут стать веским аргументом. Если каждый пилотируемый самолет может отправиться в вылет с пятью сопровождающими его беспилотниками, то десять самолетов с таким эскортом составят 60 боевых единиц. Сто самолетов — 600 боевых единиц. Если так, то возникает уже принципиальная техническая возможность сравнять силы с Китаем, а в отдельных районах даже добиться перевеса в численности.

Боевой беспилотный самолет может казаться неполноценной боевой единицей. Однако у него также есть веские преимущества. Во-первых, гораздо более высокая стойкость к перегрузкам, и, следовательно, значительно большая маневренность, чем у пилотируемого самолета. Беспилотнику легче увернуться от ракеты и проще занять выгодную позицию для выстрела. Во-вторых, программное обеспечение роботов можно постоянно модернизировать, пополнять новыми алгоритмами пилотирования, всеми новейшими разработками в тактике воздушного боя и опытом лучших пилотов. Постепенно беспилотные самолеты выйдут на уровень асов воздушного боя, чем существенно улучшат эффективность своего применения.

В общем, XQ-58A Valkyrie — это хороший ответ на китайское численное превосходство в воздухе. Он ничего не гарантирует на 100%, но у американцев появляется серьезный шанс вернуть свое доминирование в авиационных вооружениях и подкрепить этим свою военную мощь.

Автор:

Дмитрий Верхотуров