[ezup]

Кот сидел на кухне напротив незнакомой женщины и слушал, как она, глядя на него, говорила тихим голосом:

— Ну, и что мне с тобой делать? Говорила же я бабушке, что не надо было тебя брать, нет же…. Ну и что мне делать теперь?

Коту было уже три года, и он абсолютно понимал по интонации голоса, что говорит человек. Он прекрасно понял, что этой женщине он не нравится и что он ей не нужен, не смотря на то, что лицом она была похожа на его бывшую хозяйку.

То, что хозяйка умерла, он знал. Он просто это видел. В ту ночь он лежал в ногах хозяйки и видел, как её душа плавно поднялась к потолку и уплыла в окно, помахав ему рукой.

Три дня он слушал, как новая хозяйка квартиры твердила ему одно и тоже, что он ей не нужен, что она его скоро выгонит на улицу или отдаст кому-нибудь.

Он ходил по комнатам квартиры, где появились какие-то новые вещи, и то, как они пахли, ему явно не нравилось. Старался не попадать на глаза людям, которые появлялись в его доме.

В его доме, где раньше было тепло и уютно, стало вдруг холодно.

В один прекрасный день кот просто пропал из квартиры. Женщина, которая теперь жила в этой квартире, очередной раз вышла на кухню, чтобы дать коту еды, и обнаружила, что вчерашняя еда стоит не тронутая. Она позвала его, но никто на её зов не откликнулся.

— Может так и лучше, — сказала она облегчённо.

Кот ушёл сам, не дожидаясь, когда его выгонят или куда-нибудь отнесут, как ненужную вещь. Он тихо проскользнул в открытую дверь, когда в квартиру очередной раз что-то выносили и заносили.

Он долго шёл неведомыми ранее тропинками. Перелезал заборы, и перебегал дороги. Он уходил от места, где стало холодно, и где никто никого не любил.

В него кидали камни мальчишки, он дважды сваливался с крыши, но он упорно всё дальше и дальше уходил от прошлой жизни.

Он остановился только тогда, когда совсем истощал и устал. Хотелось есть, в животе жутко урчало, напоминая коту, что он не ел уже три дня.

Кот огляделся. За стареньким забором стоял небольшой деревянный домик. Было похоже, что в нём никто не живёт. Кот понюхал воздух. Едой не пахло. Зато от дома повеяло теплом и покоем.

Кот пролез в дыру в заборе и тихо прокрался к дому. Ещё издалека он увидел чердачное открытое окно. Вот туда он и забрался.

На чердаке было навалено сено. Пахло мышами. В одном углу лежало старое одеяло. Кот увалился на него и впервые почувствовал, что он дома, что он устал и лапы гудят. В животе опять заурчало, но кот закрыл глаза и уснул.

Он проснулся от человеческого голоса. Кот прокрался к открытому окну чердака и через щель посмотрел вниз.

Во дворе он увидел девочку, которая с кем-то разговаривала и при этом что-то выкладывала в железную тарелку. То, что это еда, кот понял сразу, в воздухе вкусно пахло. Кот сосредоточился на еде. Желудок зазывно заурчал.

Он, как на охоте, тихо спустился с чердака и прячась в траве стал красться к тарелке с едой, к тому же девочка куда-то ушла.

Он быстро подскочил к тарелке, схватил самый большой кусок, который ему попался, и отбежал в сторону. И вовремя. Из-за дома показалась девочка, а за ней, по тропинке, бежала рыженькая собака, следом за которой ковыляли два толстеньких щенка.

— Пойдём, моя хорошая, — ласково говорила девочка, — я тебе с малышами кушать принесла, пойдём.

И вдруг кот услышал голос своей хозяйки. Нет, это был другой голос, но кот услышал то тепло и любовь в голосе этой девочки, которое он слышал когда-то у себя дома.

— Ух ты! – воскликнула девочка, — да у нас тут гости! Ты тоже голодный, котик?

Оказалось, что кот сидел почти рядом с тарелкой, ему не хватило сил отбежать далеко. Он настороженно посмотрел на девочку. А она, не обращая на него внимания, угощала щенят и собачку. Он доел украденный кусок и повернулся к тарелке.

Девочка, заметив, что кот не убегает, положила рядом с тарелкой ещё пару кусочков:

— На, кушай, — сказала она спокойно, — смотрю, ты совсем голодный.

Потом достала какую-то плошку и налила немного молока.

— Попей, тебе сейчас надо, а то с голоду как бы плохо не было.

Кот как-то успокоился. Съел всё, что ему положили, и выпил молоко. Потом пошёл и залез на чердак, где опять уснул на своём одеяле. Он понял, что теперь он точно дома.

Так он жил всё лето. И всё лето девочка приходила и кормила его и Жучку, так она называла рыжую собаку, и её щенят.

Кот окреп, поправился и заматерел. Теперь они все вместе ели из одной тарелки, и кота это нисколько не смущало. Это теперь была его семья.

Он научился ловить мышей у себя на чердаке, и теперь, когда приходила девочка, он торжественно приносил ей мышку, как благодарность за еду. Та смеялась и говорила — спасибо. Он позволил ей гладить себя, чувствуя то тепло, которое когда давно чувствовал в том далёком времени.

А потом наступила осень. По ночам стало холодать. Кот не знал, что такое холод, он ни разу не видел снега и был удивлён, увидев однажды утром летящие белые мухи. На дворе стоял конец октября.

На этот раз девочка не пришла, а приехала на телеге с дедушкой.

Кот настороженно смотрел с высоты чердака на незнакомого человека.

Девочка прошла во двор и стала выкладывать еду, и на этот запах из-за дома, где обитала собачья семья, выскочили сначала Жучка, а за ней подросшие два щенка.

— Ох, ты! Да тут целое семейство, — засмеялся дед.

— Да! – засмеялась девочка, — сейчас ещё и кот придёт, — и она посмотрела на чердачное окно.

Кот не услышал с голосе деда угрозы и спустился вниз, но всё-таки медленно подошёл к тарелке, где уже трапезничали Жучка со щенками.

— Иди, не бойся, — сказала девочка и погладила кота по спинке.

Он успокоился и начал есть.

— Ну, что мои хорошие, поедемте-ка домой, — сказал дед, — хватит вам тут мыкаться. Он подхватил щенков и понёс их на телегу.

Жучка побежала следом. Кот насторожился.

— Котя, пойдём, не бойся, мы поедем домой к дедушке, в лес, там вам всем будет хорошо, — сказала девочка коту.

Он внимательно посмотрел на неё. Этот голос, по тому, как она говорила, всё напомнило ему хозяйку, которая вот так же когда-то подобрала его, ещё маленького, на улице и принесла домой.

Девочка бережно взяла кота на руки и пошла к телеге. Положила его в большую корзину, устланную какой-то тёплой тряпочкой.

Кот не сопротивлялся. Он закрыл глаза. Он опять поверил человеку.

Животные, наверное, единственные существа, которые прощают нам всё.

И любят нас, не смотря ни на что.