[ezup]

В Европе меч в Средние века получил широкое распространение, имел множество вариаций и активно эксплуатировался вплоть до Нового Времени. На протяжении Средневековья меч претерпевал весьма существенные изменения.



Раннее Средневековье было эпохой упадка военного искусства, забвения традиций классической древности. Численность армий резко сокращается, тактика сильно упрощается; бои ведутся на открытом пространстве, оборонительная тактика используется крайне редко. Доспехи в упадке — только наиболее знатные воины защищены кольчугой или, реже, металлической чешуёй. В таких условиях на первый план выходят индивидуальные качества бойца и его вооружения, из-за чего роль меча в комплексе вооружения значительно повышается. При этом из-за упадка ремесла меч из массового рядового оружия, каковым он был в эпоху расцвета империи, превращается в вооружение элиты.



От эпохи Великого переселения народов до примерно VIII—IX века в Европе господствует так называемый меровингский меч (принятое в современном оружиеведении условное название, от династии Меровингов), который является по сути дальнейшим развитием позднеримской спаты.



Это рубящий меч с плоским или закругленным острием, узкой, но толстой крестовиной, короткой рукоятью и массивным навершием. Сужения клинка от рукояти к острию практически нет, дол достаточно широкий и неглубокий, масса меча не превышает 2 кг.



Наряду с мечами, германцы широко применгяли однолезвийные клинки с хорошими рубящими свойствами (большие ножи или тесаки), такие, как скрамасакс. Скандинавский вариант древнегерманского меча отличается большей шириной и меньшей длиной, поскольку кавалерию древние скандинавы практически не использовали ввиду географического положения, зато много сражались на кораблях.



Около VIII — начала IX века получает распространение каролингский меч, или меч эпохи викингов (также условные современные обозначения). На самом деле мечи данного типа делались во Франкской империи, а к викингам попадали как добыча или товар, однако наибольшее количество находок связано именно со Скандинавией, где сохранялся языческий обряд помещения в могилу погребального инвентаря, включая оружие.



Каролингские мечи очень похожи на меровингские, но более изящны по форме и отделке, имеют более узкие и сильнее сужающиеся клинки с лучшим балансом, что делало их более быстрыми, удобными и гибкими в применении, появляется заточенное остриё.



Сталь для них использовалась лучшего качества, благодаря чему практически выходит из употребления техника сваривания клинка из нескольких заготовок с различным содержанием углерода. Меч всё ещё оставался очень дорогим и сравнительно редким оружием — так, согласно капитуляриям Карла Великого иметь его считалось обязательным только для кавалериста, способного позволить себе содержать боевого коня, пешие бойцы же часто обходились более дешевым вооружением.



Каролингские мечи типа А производились в одном из ремесленных центров Древней Руси.



В Высокое Средневековье (XI—XIV века) происходит рост городов и ремесел, повышается уровень кузнечного мастерства и металлургии. Происходят Крестовые походы и междоусобицы. Улучшаются и получают большее распространение доспехи, возрастает роль кавалерии. Набирают популярность рыцарские турниры, дуэли и бугурты. Бои часто проходят в стеснённых условиях (замки, дома, узкие улицы). Всё это накладывает отпечаток на меч.



Мечи этого периода принято называть романскими (фр. epеe romane), или рыцарскими (англ. knightly sword, arming sword), именно они по внешнему виду в наибольшей степени соответствуют представлению о европейском мече, укоренившемуся в массовом сознании, наиболее часто встречаются на средневековых миниатюрах и скульптурных изображениях. Их лезвие становится более длинным, толстым и узким, дол — узкий и глубокий. Клинок заметно сужается к острию, удлиняется рукоять, а навершие, напротив, становится небольшим, и при этом разнообразным по форме. Крестовина расширяется, обеспечивая лучшую защиту для руки — признак развития искусства фехтования.





В Позднее Средневековье (XV—XVI века) идет экспансия в другие страны. Тактика ведения боевых действий становится всё более изощрённой. Появляются доспехи с высокой степенью защиты. Всё это сильно влияет на эволюцию меча. Разнообразие мечей — колоссально. Помимо одноручных мечей появляются полутораручные и двуручные мечи. Встречаются колющие мечи и мечи с волнистым лезвием. Начинает активно применяться сложная гарда, обеспечивающая максимальную защиту кисти, и гарда типа «корзина». Многообразие европейских мечей:

— бастард;


— кацбальгер;


— цвайхандэр;


— фламберг;


— эспадон;


— клеймор;




— эсток;


— скьявона;


— шотландский корзинчатый меч;


— хаудеген;


— меч палача

Меч с широким лезвием и закруглённым концом.