В конце 1930-х гг. итальянские ВВС все ещё не могли определиться с выбором основного типа истребителя. Более предпочтительными были истребители-монопланы обладающие высокой скоростью, но бипланы имели лучшую маневренность и управляемость. Чтобы решить эту дилемму руководство Regia Aeronatica выдало две спецификации - на моноплан и биплан. Конкурс среди последних был наиболее жестким, поскольку требовалось получить наиболее скоростной истребитель с высокими пилотажными характеристиками.
Самолёт Са.165, представленный фирмой Caproni, вполне мог подойти для этой роли. Поступив на испытания 16 февраля 1938 года этот истребитель показал впечатляющие для боевого самолёта скоростные характеристики. Так, 3 августа 1939 года, в одном из тестовых полетов Са.165 развил скорость 466 км\ч, став одним из самых быстрых истребителей-бипланов. Тем не менее, выбор был сделан в пользу самолётов фирмы FIAT, а Са.165 остался в единственном экземпляре.